A luminosidade
, juntamente com a temperatura, são os fatores que mais controlam a adaptação das culturas (espécies)
, sendo a luz, provavelmente, o fator ambiental mais importante que interfere diretamente no crescimento, na produção e floração das plantas.
Neste contexto, temos as plantas divididas em plantas de dias longos, plantas de dias curtos e as neutras
. As plantas de dias longos precisam de um maior tempo de exposição para seu desenvolvimento, as de dias curtos precisam de menos horas de luz, enquanto que as neutras desenvolvem-se bem em qualquer condição. A cebola e o alho são exemplos de plantas de dias longos, que precisam em média, de 10 a 12 horas de luz para a produção. As hortaliças folhosas, em geral, as pimentas e os pimentões, precisam de cerca de 5 horas de luz para a produção, sendo consideradas plantas de dias curtos, e o tomate e o quiabo podem ser considerados como plantas neutras.
O fato da luz estar diretamente relacionada ao crescimento e desenvolvimento das plantas, se dá fundamentalmente pelo processo de fotossíntese
, através do qual ocorre a obtenção de glicose
(açúcar), fonte de energia necessária para o seu desenvolvimento. Neste processo, a planta, mediante a presença da luz solar, absorve água, minerais e o dióxido de carbono (gás carbônico) do ar, convertendo-os em glicose e oxigênio, sendo este último liberado para a atmosfera. Sem a realização deste processo, as plantas não produziriam sua energia e, consequentemente, não se desenvolveriam.